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아파트 복도에서 규칙 어기는 이웃 때문에 속앓이를 해본 적 있으신 분이라면, 오토라는 남자가 남 얘기처럼 안 느껴지실 겁니다. 저도 처음 이 영화를 봤을 때 "저 사람 왜 저렇게 유난이야"라고 생각했는데, 끝까지 다 보고 나서는 조용히 뒷목을 잡았습니다. 꼰대라고 불리는 사람 안에 이렇게 깊은 이야기가 숨어 있을 줄은 몰랐거든요.
오토라는 남자 꼰대라 불린 남자의 진짜 사정
영화 <오토라는 남자>는 2022년 개봉한 미국 드라마로, 스웨덴 원작 소설 <오베라는 남자>와 동명 스웨덴 영화를 리메이크한 작품입니다. 톰 행크스가 주인공 오토 앤더슨을 연기했는데, 그가 아니었으면 이 역할이 이렇게 입체적으로 살아나지 못했을 거라고 지금도 생각합니다.
오토는 마을 공동체 내에서 이른바 '자치 규범 집행자'처럼 행동합니다. 여기서 자치 규범이란 주민들이 함께 정한 생활 수칙을 말하는데, 쓰레기 분리수거, 주차 구역 준수, 공용 공간 사용 방식 같은 것들입니다. 오토는 이것들을 어기는 이웃을 절대 그냥 넘어가지 않습니다. 쫓아가서 한 마디씩 하고, 표정은 늘 굳어 있습니다.
제가 직접 겪어보니, 이런 사람 옆에 살면 처음엔 정말 불편합니다. "왜 저렇게까지 해?"라는 생각이 먼저 드는 게 솔직한 반응입니다. 근데 영화를 따라가다 보면 오토가 왜 그렇게 살아왔는지가 조금씩 드러납니다.
아내 소냐는 교통사고로 하반신 마비, 즉 척수 손상(Spinal Cord Injury)을 입은 후 휠체어 생활을 했습니다. 척수 손상이란 척추 내부 신경이 손상돼 신체 일부의 운동·감각 기능을 잃게 되는 상태를 뜻합니다. 소냐는 그 상태에서도 교사로 살며 마을 아이들을 가르쳤고, 오토는 그런 아내 곁에서 묵묵히 버텼습니다. 아내가 암으로 세상을 떠난 뒤, 오토에게 남은 건 규칙과 루틴뿐이었습니다. 그게 그가 무너지지 않는 유일한 방법이었던 거죠.
규칙을 어기는 이웃에게 소리를 치는 모습만 보면 무례해 보이지만, 제 경험상 이런 관계는 항상 맥락이 있습니다. 사실 규범을 어기고 제멋대로 사는 이웃이 먼저 선을 넘은 겁니다. 오토는 그 선을 지키려 했을 뿐입니다.
- 오토의 규칙 집착은 아내를 잃은 뒤 무너지지 않으려는 생존 방식이었습니다
- 척수 손상으로 휠체어를 탄 아내 소냐를 향한 마을의 시선이 오토의 고립감을 키웠습니다
- 꼰대처럼 보이는 행동 뒤에는 공동체에 대한 오래된 책임감이 자리하고 있었습니다
고독한 노년이 감추고 있는 것들
아내가 떠난 후 오토가 시도하는 행동들은, 영화적 장치로 보면 '자살 시도'입니다. 하지만 저는 이 장면들을 보면서 그것이 진짜 죽고 싶다는 의지라기보다, 마음을 둘 곳이 없는 영혼의 마지막 몸부림에 가깝다는 느낌을 받았습니다. 사회적 고립(Social Isolation)이라는 개념이 있는데, 이는 단순히 혼자 있는 것이 아니라 의미 있는 인간관계의 단절 상태를 말합니다. 오토가 처한 상황이 바로 그것이었습니다.
그리고 그 시도들은 번번이 외부 요인으로 중단됩니다. 새로 이사 온 이웃 마리솔 가족이 도움을 요청하고, 옆집 노인이 곤경에 처하고, 길 잃은 고양이가 나타납니다. 오토는 짜증을 내면서도 매번 돕습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 꼰대로만 보였던 사람이 실은 동네에서 가장 능숙하게 문제를 해결하는 사람이었다는 게 점점 드러나거든요.
노인성 우울증(Geriatric Depression)이라는 용어가 있습니다. 노인성 우울증이란 노년기에 주로 발생하는 우울 상태로, 사랑하는 사람을 잃거나 사회적 역할이 사라지는 경험과 맞물려 나타나는 경우가 많습니다. 출처: WHO, 노인 정신건강 팩트시트에 따르면, 전 세계 60세 이상 인구의 약 14%가 정신건강 문제를 경험하며, 그 중 우울증이 가장 흔한 형태라고 합니다. 오토의 모습은 통계 속 숫자가 아니라 실제 이웃의 얼굴이었습니다.
제 경험상 이런 어르신들은 주변에 분명히 계십니다. 늘 뭔가 한 마디씩 하고, 표정이 굳어 있고, 좀처럼 먼저 마음을 열지 않는 분들. 그런데 그분들 삶의 이면을 조금만 들여다보면 생각이 달라집니다. 오래 쌓아온 경험과 기술, 그리고 누군가를 향한 진심이 거기 있습니다.
오토가 옛 친구의 어려움을 듣고 한걸음에 달려가는 장면은 제가 이 영화에서 가장 좋아하는 부분입니다. 늙고 힘이 없어 보여도, 그 사람만이 가진 능숙함과 의리가 빛나는 순간이었습니다.
공동체 연대가 만들어낸 봄
마리솔이라는 이웃은 오토에게 그냥 들이닥칩니다. 부탁도 스스럼없고, 감사도 직접적이고, 경계도 잘 모릅니다. 오토가 가장 싫어하는 유형처럼 보이는데, 아이러니하게도 그 사람이 오토의 마음을 엽니다. 제가 이 관계를 보면서 느낀 건, 공동체 회복탄력성(Community Resilience)이라는 개념이 결국 이런 데서 시작된다는 것이었습니다. 공동체 회복탄력성이란 구성원들이 서로 연결되어 위기와 고립을 극복해 나가는 집단적 힘을 의미합니다.
출처: 미국 국립보건원(NIH) 연구에 따르면, 사회적 연결이 부족한 노인은 그렇지 않은 노인에 비해 조기 사망 위험이 최대 26% 높다고 합니다. 오토에게 마리솔 가족이 건넨 것은 단순한 친절이 아니라, 의학적으로도 의미 있는 개입이었던 셈입니다.
오토는 결국 지병으로 세상을 떠납니다. 하지만 그가 떠나기 전 마지막 시간은 완전히 달랐습니다. 자신의 집, 자동차, 남긴 물건들을 이웃들에게 하나씩 나눠주며 갔습니다. 저는 이 장면에서 그가 처음부터 나눠주고 싶었던 사람이었다는 걸 느꼈습니다. 다만 방법을 몰랐거나, 기회가 없었거나, 상처가 너무 컸거나.
제가 이 영화를 보고 나서 가장 먼저 한 일은 우리 아파트 복도에서 늘 혼자 계신 어르신을 한 번 더 쳐다보는 것이었습니다. 꼰대처럼 보이는 사람, 말이 많거나 반대로 너무 조용한 사람, 규칙에 유독 예민한 사람. 이들이 사실은 공동체가 가장 먼저 손을 내밀어야 할 구성원일 수 있습니다.
나이가 든다는 건 힘이 없어진다는 게 아닙니다. 오래 살아온 사람만이 가질 수 있는 판단력과 손기술과 의리가 있습니다. 그것은 젊은 사람들이 배우려 한다고 쉽게 얻어지는 게 아닙니다. 제 경험상 그 가치는 가까이 있을 때 잘 안 보이고, 떠나고 나서야 선명해집니다.
자주 묻는 질문
Q. 오토라는 남자 원작이 따로 있나요?
A. 네, 스웨덴 작가 프레드릭 배크만의 소설 <오베라는 남자>가 원작입니다. 2015년에 스웨덴에서 동명 영화로 먼저 만들어졌고, 2022년 톰 행크스 주연으로 미국에서 리메이크됐습니다. 소설도 워낙 유명해서, 영화를 먼저 보고 책을 찾는 분들이 많습니다. 저는 영화 쪽이 더 감정선이 직관적으로 다가왔습니다.
Q. 영화가 좀 우울하지 않나요? 결말이 슬픈가요?
A. 분명히 눈물이 나는 영화입니다. 하지만 저는 이 영화를 슬픈 영화라기보다 따뜻한 영화라고 기억하고 있습니다. 오토가 떠나는 방식이 너무나 아름다워서, 마지막 장면을 보고 나면 슬프다기보다 마음이 좀 정리되는 느낌이 들었습니다. 무겁다고 피하기엔 아까운 영화입니다.
Q. 오토는 왜 죽으려고 했나요? 단순히 외로워서인가요?
A. 외로움이 전부라고 보기는 어렵습니다. 아내 소냐와 평생을 함께한 오토에게, 그녀의 부재는 삶의 의미 자체가 사라진 것과 같았습니다. 거기에 직장 상실, 사회적 고립, 노인성 우울증이 겹쳤습니다. 진짜 죽고 싶었다기보다, 마음을 둘 곳을 잃은 사람이 유일하게 떠올린 선택지였다고 저는 이해했습니다.
Q. 마리솔은 어떤 인물인가요?
A. 오토의 새 이웃으로 이사 오는 젊은 멕시코계 여성입니다. 경계를 잘 모르고 직진하는 성격인데, 오토 입장에서는 처음엔 가장 성가신 존재였다가 결국 마음의 문을 여는 열쇠가 됩니다. 영화 내내 마리솔의 에너지가 오토를 서서히 바꿔놓는 과정이 이 영화의 핵심이라고 봐도 과언이 아닙니다.
결론
오토라는 남자를 보고 나서 저는 한동안 주변을 다시 보게 됐습니다. 특히 나이 드신 분들, 혼자 계신 분들, 말이 좀 많거나 유독 규칙에 예민한 분들. 그 분들이 단순히 불편한 존재가 아니라 공동체가 먼저 손을 내밀어야 할 구성원이라는 생각이 들었습니다. 공동체 구성원으로서 그건 선택이 아니라 의무에 가깝다고 지금도 생각합니다.
이 영화가 불편하다면, 어쩌면 오토의 모습 어딘가에서 나 자신이 보였기 때문일 수도 있습니다. 가까운 이웃을 한 번 더 쳐다보는 것, 그게 이 영화가 남긴 가장 작고 실질적인 숙제였습니다.